Un nouveau soldat de Napoléon découvert depuis quelques temps mais que je n’ai pas encore présenté : Antoine Pelegry. C’est un ancêtre de mes enfants à la 9e génération.
Il est né le 25 février 1787 à Arcomie, aujourd’hui Les Monts-Verts en Lozère.
Il est le second fils d’Etienne Pelegry et Marie Catherine Chantal. Il aura encore 5 frères et sœurs. Il appartient à la classe de 1807 mais n’est pas enrôlé.
Le 4 décembre 1806, 80 000 hommes de cette classe sont demandés et quinze jours après seulement, 60 000 d’entre eux sont mobilisés. Immédiatement après, c’est au tour de la réserve d’être mobilisée. Le 10 septembre 1808, on lève 80 000 hommes dont 20 000 sur chacune des classes 1806 à 1809 et 10 000 hommes pour la Garde impériale. Le 3 octobre 1809, on lève 36 000 hommes pour l’armée d’Espagne sur les classes 1806 à 1810. Mais Antoine Pelegry n’est toujours pas parti !
Un sénatus-consulte du 3 avril 1813 autorise une nouvelle levée de 180 000 hommes dont 80 000 hommes sur le premier ban de 1807 à 1812. Mais Antoine Pelegry ne part toujours pas !
Le 15 novembre 1813, un sénatus-consulte lève encore 300 000 hommes sur les classes de l’an XI (1802-1803) à 1814 inclus ; 150 000 hommes seront mis sur-le-champ en activité ; 150 000 tenus en réserve, ne seront levés que dans le cas où la frontière de l’Est serait envahie. C’est sans doute alors qu’il est appelé.
Antoine Pelegry arrive au corps le 26 décembre 1813. Il est affecté au 6e bataillon du 143e régiment d’infanterie de ligne sous le matricule 4364. C’est un décret du 22 novembre 1813 qui avait créé ce 6e bataillon composé de 1 650 conscrits de la levée des 300 000 hommes. Il s’organise à Alès dans le Gard.
Comment expliquer un tel délai avant son enrôlement ? C’est dans sa description physique que se trouve la réponse. Il mesure seulement 1,53 mètre. Le décret du 29 décembre 1804 avait abaissé la taille minimum de 1,598 mètre (an XI) à 1,544 mètre. À partir de 1811, les conscrits de moins de 1,488 mètre seront seuls réformés. Tous ses camarades arrivés avec lui (même date, numéros alentours) sont d’une taille similaire.
Sa description physique varie à peine entre ces deux enregistrements :
- 1 mètre 53 centimètres
- visage rond,
- front bien fait,
- yeux roux/gris,
- nez gros,
- bouche moyenne/bien faite,
- menton fosseté/à fossette,
- cheveux et sourcils châtains,
- une lentille sur la joue droite/-.
Antoine Pelegry comme bon nombre de ses camarades d’armes passent le 5 février 1814 au 60e régiment d’infanterie de ligne. Il est incorporé sous le n°12 102 à la 1e compagnie du 6e bataillon. Mais il est indiqué comme déserteur ce même jour. Et il n’est pas le seul, c’est tout un groupe qui disparait ! Dans quelles conditions ? Mystère !
Peut-être a-t-il incorporé un autre régiment comme cela arrive régulièrement ?